"Maria Magdalena." / "Mary Magdalene." Seria "Pod skórą." / "Under The Skin" serie. Olej na płótnie. / Oil on canvas, 50 x 60 cm.

     Seria Pod skórą (2016-) jest pierwszym cyklem, w którym artysta przekształca obrazy, przede wszystkim z kręgu Caravaggionistów, nadając im nowe znaczenia. Malarz pokrywa odsłonięte ciała przedstawionych postaci szczegółowymi tatuażami, których symbolika nierozerwalnie łączy się z historią bohaterów.

    Inspiracją dla serii jest książka Pod skórą Alessandry Lemmy, której psychoanalityczne rozważania dotyczą znaczeń i funkcji tatuaży sytuujących się pod powierzchnią skóry. Tworzą narracje, o których posiadacze tatuaży nie chcą lub nie mogą opowiadać. W obrazach są ściśle splecione z historią – zarówno wyobrażoną, prywatną historią postaci, jak i z historią sztuki i ikonologią. Tatuaże tworzone na skórze, w tym wypadku „na skórze” bohatera obrazu stają się ingerencją „w ciało” i „w obraz”. Te malarskie ingerencje – tak jak tatuaże – zarówno zniekształcają wizerunek, jak i nadają mu głębszego znaczenia. To dwustronna relacja: skóra może być płótnem malarskim, ale i sam obraz posiada własną cielesną powłokę ochraniającą to, co ukryte pod powierzchnią.

Biblijna postać Marii Magdaleny rozpalała kulturową wyobraźnię od dawna. W ewangeliach prezentowana jest jako figura nawróconej grzesznicy, prostytutki opętanej przez siedem demonów, które muszą zostać przepędzone z jej zepsutego ciała. Znana jest jednak przede wszystkim jako jedyna kobieta z najbliższego kręgu Jezusa. Już w samych biblijnych ewangeliach pojawia się sugestia, że mogła być kimś więcej niż tylko jego uczennicą. Do fascynacji tą postacią wystarcza już sam fakt, że była jedyną znaczącą kobietą w historii Chrystusa – poza Maryją, jego matką. O Marii Magdalenie znów zrobiło się głośno, również w popkulturze, za sprawą dziewiętnastowiecznego odkrycia przypisywanej jej apokryficznej ewangelii, której religijne treści są pokrewne największym tekstom gnostyckim. Zawiera się w nich jednak też emancypacyjna wizja wczesnego chrześcijaństwa. Ewangelia według Marii Magdaleny mieści w sobie zapisy dysput, w których autorka spiera się z następcą Chrystusa, Piotrem, o rolę kobiet w religijnych wspólnotach i o możliwość pełnienia przez nie funkcji przywódczych. Właśnie taką alternatywną historię chrześcijaństwa sugerują obrazy przedstawiające tatuaże na ciele Marii Magdaleny. Zarazem przypominają one o patriarchalnej przemocy, której były i są poddawane kobiety w religijnych instytucjach.

 

    Under the skin (2016-) series is the first cycle in which the artist transforms the paintings – mostly baroque – imbuing them with new meanings. The painter covers the bare bodies of the painting figures with tattoos. Tattoos symbolism is inseparably intertwined with stories of mythical or religious heroes.

    His inspiration was a psychoanalytical study, Under the Skin by Alessandra Lemma, in which the meanings and functions of the tattoos are being carefully connected what happens underneath the layer of the skin. The tattoos become the catalyst of stories that their owners do not or cannot tell. In the paintings, they are closely attached to these narrations – both imagined private stories and art history, iconology. The tattoos are created on the skin: “on the skin” of the painting’s figure, although they interfere with “the body” and “the image” as well. These artistic interventions, as is the case with the tattoos, both disfigure the image and saturate it with deeper meanings. It is a two- way street: the skin may function as a canvas to paint on, but the picture has got its own bodily shell guarding what lies underneath it.

Mary Magdalene, a biblical figure, has long captured the imagination of society. In the biblical gospels, she is depicted as a converted sinner and a prostitute who was possessed by seven demons that had to be expelled from her body. Nonetheless, she is best known as the only woman from Christ’s inner circle, besides his mother, Mary. This alone is enough to evoke fascination, and the suggestion that she may have had a more significant relationship with Christ adds to the intrigue. Mary Magdalene has been thrust back into the spotlight due to the 19th-century discovery of the apocryphal gospel attributed to her, which contains religious content linked to some of the greatest Gnostic texts. This gospel offers an emancipatory view of early Christianity and includes disputes in which the author argues with Peter, Christ’s successor, about the role of women in religious communities and their ability to take on leadership roles. Mary Magdalene’s tattoos are suggestive of this alternative Christian history, while simultaneously bearing witness to the patriarchal violence that women have endured within religious institutions.